助聽(tīng)器和眼鏡在許多方面類似，眼鏡的設(shè)計(jì)是用來(lái)矯正視力的缺損，而助聽(tīng)器的設(shè)計(jì)則是用來(lái)矯正聽(tīng)力的缺損。選配眼鏡需經(jīng)眼科醫(yī)師診斷及驗(yàn)光師驗(yàn)光，而正規(guī)的助聽(tīng)器選配，也應(yīng)先由耳科醫(yī)師診斷聽(tīng)力衰退的原因，再由驗(yàn)配師進(jìn)行聽(tīng)力測(cè)驗(yàn)，然后根據(jù)聽(tīng)力狀況選配合適的助聽(tīng)器。
選配眼鏡時(shí)，驗(yàn)光師會(huì)根據(jù)近視、遠(yuǎn)視或散光的程度，選擇不同屈光的鏡片，讓使用者試戴;同樣地，選配助聽(tīng)器時(shí)，驗(yàn)配師也會(huì)根據(jù)聽(tīng)力損失的程度(以分貝dB為單位)和音域范圍(以頻率Hz為單位)，選擇適當(dāng)?shù)闹?tīng)器。
對(duì)許多人而言，眼鏡框的美觀和鏡片的選配是同樣重要的;如果鏡框不好看，可能就不愿意配戴。同樣地，助聽(tīng)器的外型也有數(shù)種選擇，其外型也常影響使用者的佩戴意愿，只是其設(shè)計(jì)理念與眼鏡框大相徑庭。
眼鏡框?qū)儆谘b飾品，而助聽(tīng)器則大多希望體積小，以便隱藏。從早期掛在胸前的盒狀，到「眼鏡型」將線路隱藏在鏡框內(nèi)，以至耳背式助聽(tīng)器掛在耳后，再到目前最受歡迎的耳內(nèi)式，將助聽(tīng)器縮小到可以完全塞入耳道內(nèi)。這些外型上的轉(zhuǎn)變，基本上是迎合多數(shù)使用者不愿讓聽(tīng)障外顯的心理。
但為什么助聽(tīng)器的滿意度不如眼鏡?
多數(shù)人配了眼鏡后，視覺(jué)都得到極佳的矯正效果，但是對(duì)比助聽(tīng)器行業(yè)，對(duì)效果完全滿意的聽(tīng)損使用者比例卻不高。大多數(shù)使用者都抱怨在有噪音或人多的場(chǎng)所中效果不佳。
聽(tīng)力損失的原因
了解“為什么助聽(tīng)器在噪音環(huán)境聽(tīng)不清”的問(wèn)題，要先了解聽(tīng)障者聽(tīng)力損失的原因。
大部分聽(tīng)障者是感音神經(jīng)性聽(tīng)力損失或者混合型聽(tīng)力損失，是因內(nèi)耳毛細(xì)胞或聽(tīng)覺(jué)神經(jīng)損傷所引起的，與之類似的眼科病癥是“視網(wǎng)膜脫落”和“視神經(jīng)萎縮”。大部分視力不好的人是近視、遠(yuǎn)視、散光，這是眼睛一種晶狀體屈光不正常的表現(xiàn)，還與角膜的弧度有關(guān)，與之類似的耳科病癥是“中耳炎”和“聽(tīng)骨鏈斷裂”等傳導(dǎo)性聽(tīng)力損失。
凡是因內(nèi)毛細(xì)胞或聽(tīng)覺(jué)神經(jīng)損傷所引起的感音神經(jīng)性聽(tīng)力損失者，他們的困難不僅是在音量變小，對(duì)聲音頻率的接收與分析能力也都會(huì)受到影響，以致他們失去了聽(tīng)力正常者經(jīng)常運(yùn)用的“選擇性聽(tīng)的能力”——當(dāng)有多種聲音同時(shí)存在時(shí)，一般人能集中聽(tīng)力，只聽(tīng)自己想要聽(tīng)的聲音，而讓其余的聲音自然地退居為背景。
失去這種能力，就像選臺(tái)器壞了的收音機(jī)一樣，對(duì)不準(zhǔn)收聽(tīng)者想要聽(tīng)的電臺(tái)頻率，而不得不同時(shí)聽(tīng)到許多電臺(tái)的廣播，結(jié)果是什么都聽(tīng)不清楚。
而助聽(tīng)器的設(shè)計(jì)基本上只是一部放大器，它將所有進(jìn)入助聽(tīng)器麥克風(fēng)的聲音，不管是否為使用者想聽(tīng)的聲音，都一律同等放大。所以無(wú)論音量放大多少，助聽(tīng)器也像一臺(tái)只能調(diào)音量卻無(wú)法選臺(tái)的收音機(jī)，并不能徹底解決清晰度的問(wèn)題，于是造成使用者抱怨“安靜的時(shí)候還可以，人一多我就聽(tīng)不清楚了”。
目前最有效的改善噪音干擾方法，仍非助聽(tīng)器內(nèi)部信號(hào)處理，而是使用「方向性麥克風(fēng)」，或?qū)Ⅺ溈孙L(fēng)盡量放在靠近說(shuō)話者的位置。
助聽(tīng)器技術(shù)困境
另一個(gè)造成助聽(tīng)器效果未能滿足使用者期待的原因，是技術(shù)上幾乎不可避免的困境。
在正常情況下，語(yǔ)音中充滿了重疊的線索，以便讓我們的耳朵做語(yǔ)音識(shí)別，所以即使某些線索被環(huán)境中噪音所掩蔽，其它的線索也足夠供你我做正確的識(shí)別。然而，當(dāng)自然語(yǔ)音透過(guò)助聽(tīng)器依照聽(tīng)障者的聽(tīng)力狀況處理后，原本蘊(yùn)含在信號(hào)內(nèi)的線索反而被破壞了，導(dǎo)致聽(tīng)障者戴上助聽(tīng)器之后，反而可能失去更多的語(yǔ)音辨識(shí)線索——“戴了助聽(tīng)器還不如不戴時(shí)你大點(diǎn)聲說(shuō)話聽(tīng)得清”。
近年來(lái)，隨著計(jì)算機(jī)科技的進(jìn)步，助聽(tīng)科技也朝數(shù)字化發(fā)展。目前市面上基本都是數(shù)字式助聽(tīng)器，選配此類助聽(tīng)器時(shí)，只須將聽(tīng)力圖資料輸入廠商提供的計(jì)算機(jī)程序，省去了以往臨床測(cè)驗(yàn)的步驟。我們希望，助聽(tīng)器終將突破其技術(shù)瓶頸，實(shí)現(xiàn)和眼鏡相當(dāng)?shù)臐M意度，更好地受益于聽(tīng)障人士。
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